世界佛教三大体系中，藏传佛教具有与众不同的两大特点：
１、比较完整地接受了佛陀的教义。
虽然藏传佛教属于大乘佛教，但它并不轻视排挤小乘佛教。正如宗喀巴大师在《菩提道次第广论》中所说：“一切教乘并行不悖，一切佛言均属教诲。”三乘佛法都是应机教化的方便法门，没有一样无价值，没有一样不重要，所以藏传佛教坚持大小乘并重，显密双修，即外修声闻戒（小乘戒），内修菩萨行（大乘行），密修二次第（无上密二次第）。藏传佛教在理论和实践方面坚持佛教教义的完整性，还表现在以下几个并重原则上，即：
闻思修并重；
戒行与正见并重；
显法与密法并重；
修福与修慧并重；
度众和自度并重等等。
２、藏传佛教吸收了佛陀教义的精华。
“天上有日月，地上有两宝。”“地上两宝”指的就是佛法中的两大精华——密法和性空正见。
有些人攻击密法是“左道旁门”、“邪法”，这是一种极端无知的表现。密法是佛教的精华，宝中之宝，是解脱成佛的最高法门。站在显教菩萨乘理论的最高顶点上，才会认识到：要破除最细分所知障，彻底证悟无上菩提，必须依靠金刚乘这个佛陀在显法中从未透露的玄机妙理，故宗喀巴大师说：“金刚乘比佛更稀有珍贵。”日本人空海大师也曾说：“整个佛教的终极妙理在于密教。”英国佛教学者约翰·布洛菲尔德说：“我把金刚乘视为人类思想发展最绚丽的花朵之一。”藏传佛教具有无比珍贵的无上密法，是它最大的骄傲。
智慧正见是佛教的灵魂，但由于正见不属于世俗感知经验的范围，使用符号语言和抽象概念性思维，在理解上有相当大的难度。因而，佛教内部在真谛性空的理解上就产生了分别派、经论派、唯识派、中观派等四个哲学层次。其中，中观处于正见的最高层次，月称所代表的驳论派中观见是中观的最高层次。有鉴于此，阿底峡尊者说：“除了月称门，别无成佛法。”藏传佛教属清一色的中观派。前弘期以自证派中观见为主，后弘期驳论派中观见占了主导地位。在甚深驳论中观见理论的阐发成就方面，宗喀巴达到了空前绝后的高度。连第八世嘎玛巴大师和宁玛派中流砥柱居米旁巴也赞扬宗喀巴是“说空百代宗师”。现在有些对哲学和佛法一窍不通的外行诬蔑宗喀巴是“诡辩论者”，这并不奇怪，藏族有一句谚语说：“在牛的眼中，再美的鲜花也只是一把草。”
根据以上特点，说藏传佛教包容了佛教的一切精华，并非夸大其词。
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